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全世界的檜木大約有七種，在分類上屬於裸子植物，柏科的扁柏屬，是一種高大且長壽的樹種，。分佈在北美洲、日本、台灣，台灣是檜木生長的最南界。

扁柏屬（學名：Chamaecyparis）共計七種
1. 日本花柏 Chamaecyparis pisifera 分布：日本、別名：翠柏
2. 日本扁柏 Chamaecyparis obtuse 分布：日本、別名：黃檜、扁柏
3. 大西洋雪杉 Chamaecyparis thyoides 分布：北美東部  別名：雪松、側葉扁柏、美國尖葉扁柏
4. 美國檜 Chamaecyparis lawsoniana 分布：北美西部  別名：美國扁柏、羅森檜、美洲花柏
5. 拿加遜扁柏Chamaecyparis nootkatensis 分布：阿拉斯加  別名：阿拉斯加黃杉、花柏、努特卡扁柏
6. 台灣紅檜 Chamaecyparis formosensis 分布：台灣  別名：台灣紅檜、薄皮、松梧、松蘿、水古杉
7. 台灣扁柏 Chamaecyparis obtuse var. formosana 分布：台灣  別名：黃檜、厚殼、松梧、扁柏

檜木的木材比重約033-0.36，屬於軟木，質輕、但不易變形，不易乾裂。

台灣紅檜/扁柏是極好的木材，但是因為過去採伐過度，所以現在禁伐，市面還能見到的台灣紅檜不外乎幾種來源
1. 漂流木
2. 林務局標售
3. 舊材再利用
4. 山老鼠盜伐

因為來源稀少，所以價格極高，而且有鼓勵山老鼠盜伐的可能，所以一般其實不建議購買任何台灣紅檜/扁柏。在這種情況下，日本檜木其實是相當好的替代材料。

目前台灣市場上的日本檜木多半來自日本九州地區的人工殖木林，當地的殖木林已有百年以上歷史，修枝、紓林、伐木、運輸都有相當高的技藝。

日本檜木具有扁柏屬木材的良好特性，木質輕軟適中，肌理光澤細緻，有良好的耐腐、防蟲性，加工容易，不易彎曲變形，十分適合用來作為木作材料與裝飾材料。

更重要的是，日本檜木的價格要比台灣檜木便宜得多，即便不是大富之家的平常人家，也能負擔得起使用日本檜木來進行裝潢或製作家具。