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全世界的檜木大約有七種，在分類上屬於裸子植物，柏科的扁柏屬，是一種高大且長壽的樹種，。分佈在北美洲、日本、台灣，台灣是檜木生長的最南界。

扁柏屬（學名：Chamaecyparis）共計七種
1. 日本花柏 Chamaecyparis pisifera 分布：日本、別名：翠柏
2. 日本扁柏 Chamaecyparis obtuse 分布：日本、別名：黃檜、扁柏
3. 大西洋雪杉 Chamaecyparis thyoides 分布：北美東部  別名：雪松、側葉扁柏、美國尖葉扁柏
4. 美國檜 Chamaecyparis lawsoniana 分布：北美西部  別名：美國扁柏、羅森檜、美洲花柏
5. 拿加遜扁柏Chamaecyparis nootkatensis 分布：阿拉斯加  別名：阿拉斯加黃杉、花柏、努特卡扁柏
6. 台灣紅檜 Chamaecyparis formosensis 分布：台灣  別名：台灣紅檜、薄皮、松梧、松蘿、水古杉
7. 台灣扁柏 Chamaecyparis obtuse var. formosana 分布：台灣  別名：黃檜、厚殼、松梧、扁柏

檜木的木材比重約033-0.36，屬於軟木，質輕、但不易變形，不易乾裂。

台灣紅檜/扁柏是極好的木材，但是因為過去採伐過度，所以現在禁伐，市面還能見到的台灣紅檜不外乎幾種來源
1. 漂流木
2. 林務局標售
3. 舊材再利用
4. 山老鼠盜伐

因為來源稀少，所以價格極高，而且有鼓勵山老鼠盜伐的可能，所以一般其實不建議購買任何台灣紅檜/扁柏。在這種情況下，日本檜木其實是相當好的替代材料。

目前台灣市場上的日本檜木多半來自日本九州地區的人工殖木林，當地的殖木林已有百年以上歷史，修枝、紓林、伐木、運輸都有相當高的技藝。

日本檜木具有扁柏屬木材的良好特性，木質輕軟適中，肌理光澤細緻，有良好的耐腐、防蟲性，加工容易，不易彎曲變形，十分適合用來作為木作材料與裝飾材料。

更重要的是，日本檜木的價格要比台灣檜木便宜得多，即便不是大富之家的平常人家，也能負擔得起使用日本檜木來進行裝潢或製作家具。
 

使用原木作為家具材料或是建材給一般人的印象不外乎是昂、貴而且不環保，尤其是在現在這個地球暖化成為熱門議題的時代，使用原木更給人一種破壞森林的印象。

但是如果真正的深究下去，卻會發現，使用木材，尤其是原木(非再製的木材，如夾板、...等)反而是最愛護地球的一種行為。

木材來自於樹木，本身就是一種可再生資源，樹木成長的過程中會大量固定空氣中的二氧化碳，而當我砍伐下一棵樹木，又種下一棵樹苗，樹苗會以最快的速度固碳生長，森林碳循環的能力並不會因此減少。

反過來說，如果不使用木材，我們就必須使用鋼鐵、塑膠、水泥等材料來取代木材，而這些材料生產的過程中，必須消耗大量的能量、產生大量的二氧化碳和其他有毒廢棄物。

再從另一方面看，當木材製造的器物毀損時，如果不太嚴重，基本上只需要把表面重新打磨，再上一道漆，就能夠復舊如新，製作精良的木製家具能夠傳世數百年並不算是甚麼新聞。即便是不堪修復了，我們仍然可以從還堪使用的部分，取得可供繼續使用的材料，就像一些老房子在拆除時，早期台灣檜木製的門框、窗框都是搶手貨，刨除掉表面的油漆後，就又是一塊好檜木。而真的無法再利用的部分，也可以逐漸腐化，自然地進入地球的碳循環之中。

而鋼鐵、塑膠、水泥等材料製作的器物，不僅難於修復一旦損壞便失去利用價值；即便可以回收，也需要再製造更多的二氧化碳和其他有毒廢棄物才能再利用。

說到這裡，已經很清楚可以知道，木材絕對是最環保的綠色建材了。不過，我們仍然必須注意，不要買賣、使用列為瀕危物種或保護物種的木材，絕對是有必要的。